La Organización Mundial de la Salud insta a la despenalización del suicidio  

By Rebecca Oas, Ph.D. | September 22, 2023

WASHINGTON, D.C., 22 de septiembre (C-Fam) La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó recientemente un informe de política pública que pide la despenalización del suicidio, argumentando que eliminar las sanciones legales por intentos de suicidio reducirá las tasas de suicidio debido a la disminución del estigma.

Según la OMS, el suicidio y sus intentos son ilegales en al menos 23 países, que se encuentran abrumadoramente en el Sur global. Su argumento a favor de la despenalización es que el temor a las consecuencias legales podría disuadir a las personas de buscar ayuda y, en última instancia, aumentar su probabilidad de suicidarse.

La OMS cita un artículo de 2022  para apoyar la afirmación de que “la  criminalización disuade a las personas de buscar ayuda oportuna” debido al estigma, aunque el principal hallazgo del artículo es que “la evidencia actualmente disponible es inadecuada para afirmar definitivamente que criminalizar el suicidio es beneficioso o perjudicial para la reducción de la tasa de suicidio”.

En un mayor número de países, incluidos muchos donde los intentos de suicidio no están penalizados, las leyes siguen prohibiendo el fomento o la incitación al suicidio.  Sin embargo, un número creciente de países se han movido en la dirección de permitir el suicidio asistido, incluidos Canadá, los Países Bajos, Luxemburgo y algunos estados de los Estados Unidos.  Colombia se convirtió recientemente en  el primer país latinoamericano en hacerlo.

La guía de la OMS sobre la despenalización del suicidio no menciona el suicidio asistido o la eutanasia.  Sin embargo, en los últimos años, los defensores del llamado “derecho a morir” han estado construyendo argumentos para que el derecho a la autodeterminación incluya el derecho a morir en sus propios términos.

Otros han argumentado que los cuidados paliativos para aquellos que tienen enfermedades terminales deberían extenderse para incluir la asistencia para morir.  La definición actual  de la OMS de  cuidados paliativos estipula que “no tiene la intención de acelerar ni posponer la muerte”.

Sin embargo, según un artículo de 2023  en el Journal of Bioethical Inquiry, “la Organización Mundial de la Salud se ha retractado recientemente de su definición y de cualquier posición oficial sobre la eutanasia”.  En otros temas controvertidos como el aborto, la OMS se ha basado con frecuencia en las opiniones de expertos en derechos humanos de la ONU, como los órganos de supervisión de tratados, para enmarcarlos como derechos humanos, a pesar de la falta de consenso internacional.

Uno de los órganos de tratados más antiguos, el Comité de Derechos Humanos, publicó una observación general sobre el derecho a la vida que, además de postular un derecho humano al aborto, abrió la  puerta a tratar la eutanasia como permisible también.

Los argumentos de la OMS contra la criminalización del suicidio se hacen eco de sus argumentos contra la penalización del aborto en que la moralidad tradicional es estigmatizante y dañina, y contraproducente para la salud pública.  La criminalización conduce a “temores de ser juzgado por otros, de haber cometido un pecado”, según la guía.  Una directriz complementaria  centrada en la cobertura del suicidio en los medios de comunicación instó a los medios de comunicación a evitar el uso de la frase “se suicidó”, ya que implica criminalidad y, nuevamente, imparte estigma.

Argumentos similares han sido planteados por expertos en derechos humanos de la ONU a favor de la despenalización de la prostitución, los actos homosexuales y el uso de drogas recreativas.

Para los defensores pro-vida que apoyan la protección de la vida humana desde la concepción hasta la muerte natural, la criminalización del suicidio, o no, es una decisión prudencial que deben tomar los gobiernos.  El creciente activismo de la principal organización de salud del mundo para promover la muerte a través del aborto en nombre de los derechos humanos plantea preocupaciones de que la OMS avanzará hacia la promoción de un “derecho a morir”, citando expertos y argumentos similares.

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