Editorial: No podemos utilizar anticonceptivos en nuestro camino hacia la salud materna e infantil

By Rebecca Oas, Ph.D. | 2016

NUEVA YORK, 9 de diciembre (C-Fam). Durante mucho tiempo, la respuesta de hacer menos peligroso el parto ha sido instar a las mujeres a evitarlo. El sistema de planificación familiar, respaldado por poderosos gobiernos occidentales, ha saturado el mercado mundial de anticonceptivos, pero aun así, más de 300.000 mujeres mueren cada año durante el parto. Es hora de liberar el estrangulamiento que la planificación familiar tiene en la programación internacional de salud materna y neonatal.

El primer paso es asegurarse en particular de que tenemos las métricas correctas, lo que significa salvar una vida.

Terminar con las muertes maternas e infantiles prevenibles es una prioridad para la Organización Mundial de la Salud, el gobierno de los Estados Unidos y alianzas globales entre los gobiernos, los organismos de las Naciones Unidas y el sector privado. Siguen existiendo grandes disparidades sobre índices y tasas de mortalidad materna e infantil entre los países que miden la relativa seguridad del nacimiento y la infancia al contar las muertes en relación con el número de nacidos vivos. Las tasas de mortalidad son más altas entre las mujeres pobres y las rurales, pero hay lagunas en la recopilación de estadísticas de nacimientos y defunciones en muchas de las áreas que más necesitan ayuda.

Mientras tanto, los grupos de planificación familiar que tienden a promover el aborto se han posicionado dentro del movimiento de salud materno infantil, argumentando que sus servicios son la forma más eficaz y económica de acabar con las muertes prevenibles de madres y niños.

Siguiendo la lógica de grupos como el Instituto Guttmacher, si se aumentara el uso de anticonceptivos, se evitaría cierto número de embarazos. De acuerdo a las tasas de mortalidad materna e infantil existentes en una región específica, un pequeño porcentaje de los embarazos resultaría en una muerte en el parto o en la infancia. Por lo tanto, la vida de la madre se salvaría al prevenir su embarazo, y la vida del niño también se salva al impedir su existencia.

Este enfoque tiene varios defectos críticos. Incluso en los países más pobres, las muertes maternas e infantiles son acontecimientos relativamente raros, por lo que habría que prevenir un número mucho mayor de embarazos para evitar una sola muerte. Esto se alinea bien con los objetivos de los grupos de planificación familiar, cuya principal motivación es la reducción de la fecundidad, pero menos para los esfuerzos para la salud materno infantil.

Si las “muertes evitadas” se convierten en una medida aceptada de progreso, como se propone en el proyecto de ley pendiente en Estados Unidos denominada Ley REACH (REACH Act), la prevención de los embarazos podría aumentar su estatus como un enfoque prioritario para reducir las muertes. Perversamente, cuanto mayor es el riesgo de muerte en el parto, más vidas podrían ser reclamadas como “salvadas” al prevenir el embarazo. Por lo tanto, los recursos esenciales podrían desviarse de las verdaderas intervenciones que hacen que el embarazo sea seguro para la madre y el niño.

Cuando el embarazo y el parto no son seguros, el riesgo de muerte e incapacidad recae sobre todas las madres, independientemente si han quedado embarazadas intencionalmente o no. Si bien los grupos de planificación familiar prevén la posibilidad de aumentar drásticamente el uso de anticonceptivos aumentando el acceso a ellos, la realidad es que la falta de acceso ya es extremadamente baja en las regiones en desarrollo. Además, incluso en los países altamente desarrollados con alto uso de anticonceptivos, como los Estados Unidos y el Reino Unido, casi la mitad de todos los embarazos todavía se clasifican como no deseados. La diferencia es que en esos países, los embarazos y nacimientos, deseados o no, rara vez conllevan un riesgo para la vida de la madre.

En última instancia, el mundo necesita políticas que traten las complicaciones del parto y la infancia, no políticas que tratan el parto y la infancia como complicaciones en sí mismas.

Mantener la financiación y la programación para la salud materna e infantil separada de la planificación familiar y el aborto es una forma importante de prevenir que el embarazo y el parto sean un lujo que sólo los países más ricos pueden permitirse.

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