Debaten sobre fármaco abortivo en conferencia Women Deliver

By Rebecca Oas, Ph.D. | 2013

KUALA LUMPUR, 7 de junio (C-FAM) El uso doble de lo que muchos consideran como fármaco abortivo se debatió en la conferencia Women Deliver, que acaba de finalizar en Kuala Lumpur.

Una experta en el empleo del misoprostol avivó las sospechas de que la campaña de la ONU para hacer que la droga sea más asequible esté motivada por el uso que se le da en la práctica de abortos. Se teme, además, que esté desplazando otras drogas que se ha comprobado que salvan la vida de la madre en el momento del parto.

La doctora presentada como «Miss Misoprostol» conmocionó al público e hizo que sus compañeros de panel se vieran incómodos al admitir: «No sabemos si el misoprostol salva vidas». Beverly Winikoff, Presidente de Gynuity Health Project, se refería a la promoción que la ONU hace del fármaco como forma de prevención de la hemorragia posparto, una de las principales causas de muerte materna.

La copanelista Ann Starrs, destacada promotora del misoprostol, contraatacó diciendo que la conclusión lógica que se desprendía de los comentarios de Winikoff era dejar de abogar por el uso del misoprostol en los casos de sangrado «porque todavía no sabemos lo suficiente».  Starrs preside Family Care International, agrupación que también promueve el aborto. Ella sostuvo que, debido a los breves períodos de atención y a las expectativas de los responsables del diseño de políticas, hacía falta «un poquito de hipérbole».

Tras escuchar este intercambio, uno de los varios médicos allí presentes señaló que las Naciones Unidas ya incluyeron el misoprostol como producto para mujeres y niños que salva vidas. Dijo bromeando: «¿Hay alguna diferencia entre “vidas salvadas” y “salva vidas”?». El moderador interrumpió el debate y concluyó la sesión diez minutos antes de lo previsto.

Esta discusión sobre el misoprostol esquivó en gran medida el tema del aborto, salvo en los casos en los que los promotores de la droga reconocían que a algunos líderes sociales locales les inquieta el doble uso del fármaco.

En cambio, durante las actividades en las que se promovía la misma droga para el aborto farmacológico, los panelistas recalcaron la importancia de registrar el misoprostol como tratamiento para la hemorragia posparto, para hacer que esté disponible en países cuya legislación protege a los niños por nacer.

Pese a que Winikoff era reacia a afirmar que el misoprostol «salva vidas» en los casos de hemorragia, en una reunión celebrada en 2011 dijo que, cuando las mujeres se provocan abortos con misoprostol distribuido por profesionales sanitarios de nivel inferior, «no es riesgoso y, de hecho, salva vidas».

Los partidarios del misoprostol tanto para la hemorragia posparto como para el aborto hacen hincapié en «desmedicalizar» su uso poniéndolo en manos de trabajadores de la salud menos cualificados e incluso de las propias pacientes.

Durante la reunión, Winikoff comparó el misoprostol para la hemorragia posparto con los primeros auxilios y sostuvo que era indispensable en todos los niveles de los sistemas de asistencia médica. Esto contrastó de manera directa con lo que afirmó su compañera ponente Hamid Rushwan, de la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia (FIGO), quien presentó el panel diciendo que el misoprostol pertenece a los «niveles inferiores de los sistemas de salud» en los que no se dispone de otras drogas.

La conferencia Women Deliver prestó mínima atención a las iniciativas en curso para aumentar el acceso a la oxitocina, droga con la que se trata la hemorragia posparto con menores efectos secundarios y sin provocar el aborto. Un representante de PATH, empresa que fabrica productos para la salud materna, manifestó preocupación por el hecho de que el despliegue publicitario en torno al misoprostol desvía la atención de proyectos como su iniciativa para hacer que la oxitocina sea más asequible en contextos de bajos recursos.  

Después de que Winikoff hizo uso de la palabra, un médico de la FIGO presente precisó que, con o sin altos índices de tratamiento preventivo con misoprostol, los resultados del  posparto son peores en los países con menos recursos, lo cual ilustra el hecho de que la disponibilidad amplia de misoprostol no sustituye las mejoras de la infraestructura sanitaria en conjunto.

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