El gobierno de Biden manifiesta su intención de derogar la Enmienda Helms a la revisión de los derechos humanos de la ONU

By Rebecca Oas, Ph.D. | 2021

WASHINGTON, D.C. 12 de marzo (C-Fam) Está claro, para amigos y enemigos, que el nuevo gobierno de Biden tiene la intención de derogar la Enmienda Helms que ha bloqueado los fondos de los contribuyentes para el aborto durante casi medio siglo. EE. UU. indicó este cambio de posición en una presentación ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU a finales de la semana pasada, en la que declaró que “la política de EE. UU. es apoyar la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres y las niñas en EE. UU., así como a nivel mundial”.

El hecho de que se trate de una política nueva queda reflejado en la forma en que las administraciones anteriores trataron el asunto. En noviembre, a EE. UU. le tocó el turno de que las demás naciones del mundo revisaran su historial de derechos humanos en un proceso conocido como Examen Periódico Universal (EPU).

En particular, los Países Bajos instaron a EE. UU a “derogar la Enmienda Helms y la Política de Protección de la Vida en la Asistencia Sanitaria Mundial y, mientras tanto, permitir que la ayuda exterior de Estados Unidos se destine, como mínimo, al aborto seguro en casos de violación, incesto y peligro de muerte”.

En esa reunión, EE. UU., bajo el mandato de Trump, se opuso a las recomendaciones de varios países, en su mayoría europeos, de financiar los abortos en el extranjero. Y entonces ocurrieron dos cosas. Primero, la elección de Joe Biden como presidente, y luego, la parte del proceso del EPU en la que los gobiernos responden por escrito. Mientras que el equipo de Trump se opuso verbalmente, el equipo de Biden, en su respuesta escrita y formal, estuvo de acuerdo con los europeos en que el derecho internacional exige que EE. UU. elimine la Enmienda Helms.

En concreto, la administración Biden “apoyó” la recomendación de los Países Bajos, y otras de Noruega, Austria y Canadá que pedían la eliminación de las restricciones al financiamiento de los servicios de “salud sexual y reproductiva” en el extranjero.  Esto no sólo fue un retroceso en las políticas de la administración Trump, sino también un cambio significativo en el manejo de la administración Obama de solicitudes similares durante los turnos anteriores de EE. UU. en el EPU en 2011 y 2015, que fueron “tomadas en cuenta” a pesar de la posición general de la administración a favor del aborto.

El Congreso aprobó y convirtió en ley la Enmienda Helms, y como tal, el presidente Biden no puede derogarla.  En una sección preliminar, EE.UU. reconoce que algunas recomendaciones “solicitan acciones que no están totalmente dentro del poder de nuestro Poder Ejecutivo Federal” y declaró: “apoyamos… estas recomendaciones cuando compartimos sus ideales, estamos haciendo serios esfuerzos para lograr sus objetivos y tenemos la intención de seguir haciéndolo”.

Sin embargo, Biden podría reinterpretar Helms para incluir excepciones, como recomiendan los Países Bajos.  El gobierno de Obama había considerado hacerlo, pero se abstuvo por temor a que hubiera que añadir protecciones para los derechos de conciencia de los trabajadores del sector de la salud.

En una señal preocupante para los derechos de conciencia, EE. UU. también apoyó una recomendación de Australia para “garantizar que las leyes que permiten la denegación de atención médica basada en creencias religiosas y morales no restrinjan la salud y los derechos sexuales y reproductivos de la mujer”.

Queda por ver qué medidas tomará el gobierno de Biden, si es que toma alguna, en relación con la Enmienda Helms, que también se enfrenta a nuevas amenazas en el Congreso, controlado por los demócratas. Mientras tanto, los defensores internacionales provida pueden encontrar un pequeño consuelo en la renuncia estándar de EE. UU. a su presentación al EPU, que afirma que sus respuestas no deben interpretarse como que EE. UU. considera cada recomendación recibida como “sujeta a las obligaciones internacionales de EE. UU. en materia de derechos humanos”.

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