El Papa Designa a un Arzobispo Libanés como Observador Permanente en la ONU

By Diana L. Banister | 2026

Naciones Unidas. 31 de julio, (C-Fam) – El Papa León XIV nombró al arzobispo católcio maronita nacido en el Líbano Christophe-Zakhia El-Kassis como nuevo observador permanente de la Santa Sede en las Naciones Unidas. El Arzobispo El-Kassis es sucesor del Arzobispo italiano Gabriele G. Gaccia quien prestó servicios en la ONU desde 2019 y fue nombrado recientemente nuncio papal ante los Estados Unidos de América.

Como observador permanente en las Naciones Unidas, el nuncio es un representante del Vaticano con el rango de embajador, aunque con un estatus de no-miembro. Junto con 193 Estados Miembro Permanentes, la Santa Sede tiene “el derecho de  participar en el debate general de la Asamblea General, el derecho de intervenir y el derecho de responder”. Sin embargo, a un Estado que es Observador Permanente no se le permite presentar iniciativas de resolución, votar, o presentar candidatos para diversos puestos relacionados con la ONU.

Nativo de Beirut, el Arzobispo El-Kassis fue ordenado sacerdote en 1994 dentro de la Iglesia Católica del Rito Oriental, iglesia que está en plena comunión con el Papa y con la Iglesia de Occidente. Entró al servicio diplomático de la Santa Sede en el año 2000 y después de servir en Indonesia, Sudán Turquía, y el Vaticano en la Secretaría de Estado, recibió su primera misión como nuncio en Pakistán en 2014 a la edad de 50 años. Fue nombrado arzobispo ese mismo año. El Arzobispo El-Kassis tiene un doctorado en derecho civil y canónico y domina ocho idiomas; Libanés, Árabe, Francés, Italiano, Inglés, Indonesio, Español y Alemán.

En el 2023, el Papa Francisco nombró al Arzobispo El-Kassis como primer nuncio que ha habido jamás en los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Al año siguiente asumió responsabilidades sobre Yemen y fue nombrado delegado apostólico en la Península Arábiga, que incluye Arabia Saudita y otros países predominantemente musulmanes.

En una entrevista con la difusora saudita de noticias Al Arabiya después de su nombramiento a los Estados Árabes Unidos, el Arzobispo Kassis trató de lo significativo del nombramiento por el Vaticano de un embajador residente en un país musulman diciendo que marcaba “una profundización de los vínculos con los países del Consejo de Cooperación de los  Estados Árabes del Golfo y un compromiso continuo de promover el diálogo interreligioso.

El nombramiento fue hecho para marcar el aniversario de la visita del Papa Francisco a la Península Arábiga del 2029 a invitación del Jeque Ahmed el-Tayeb, gran imán de al-Azhar en Egipto. En esa visita, el Papa firmó un documento sobre el fomento del diálogo y la “fraternidad humana”,

El Arzobispo El-Kassis reiteró lo significativo de la nunciatura a los EAU para abrir el diálogo con el mundo musulmán y de permanecer “cercanos a nuestros hemanos de otras religiones”.

Igual que su predecesor, el Papa León XIV ha alentado el diálogo y la comprensión de la religión musulmana. Ha visitado la Mezquita Azul en Estambul (a finales del 2025) y la Gran Mezquita de Argelia (abril del 2026).

El Arzobispo El-Kassis es el octavo embajador de la Santa Sede en la ONU y el primero de ellos en provenir de Medio Oriente. La Santa Sede fue admitida como observadora permanente en las Naciones Unidas el 6 de abril de 1964, y todos los embajadores que precedieron al Arzobispo fueron italianos, con la excepción del arzobispo filipíno Bernardito Cleopas Auza, que sirvió del 2014 al 2019.

El Territorio de Palestina es la única otra entidad que tiene un estatus de observador permanente en el organismo internacional. Los actuales debates sobre la política de los Estados Unidos en el Medio Oriente, su relación con Israel y la guerra en Irán continuarán en la ONU al tiempo que el Arzobispo El-Kassis toma su puesto en la organización internacional.

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